A Verdade Difícil de Isaías

Domingo, 28 de Fevereiro

Se Isaías tivesse a intenção de transmitir apenas informações, ele teria apresentado todos os detalhes sobre o Messias de uma só vez. Mas, para ensinar, persuadir e oferecer ao seu público-alvo um encontro com o Servo do Senhor, ele desenvolveu, de maneira sinfónica, uma rica estrutura de temas recorrentes. O profeta revelou a mensagem de Deus em etapas para que cada aspecto pudesse ser compreendido em relação ao resto do quadro. Isaías foi um artista cuja tela era o coração do seu ouvinte.

1. Leia Isaías 50:4-10. Resuma o que estes versos dizem. Como vê Jesus nesta passagem?

Em Isaías 49:7 vimos que o Servo de Deus seria desprezado, detestado e “servo dos que dominam”, mas que os reis O veriam, e os príncipes se inclinariam; e eles O adorariam. Em Isaías 50, descobrimos que o vale seria mais profundo para o gentil Mestre, cujas palavras sustentam o cansado (Isaías 50:4). O caminho para a vindicação passaria pela violência física (Isaías 50:6).

Essa violência parece má para nós, das culturas ocidentais modernas. Mas, numa cultura antiga do Oriente Próximo, a honra era uma questão de vida ou morte para uma pessoa e o seu grupo. Se alguém insultasse e maltratasse uma pessoa dessa maneira, era melhor estar bem protegido; se a vítima ou o seu grupo tivessem a mínima oportunidade, certamente retaliariam.

O rei Davi atacou e conquistou Amom (2 Samuel 10:1-12) porque o rei deles tinha tomado os servos de Davi, rapado metade da barba deles, cortado metade das suas vestes, até às nádegas, e despediu-os (2 Samuel 10:4). Porém, em Isaías 50, as pessoas golpeiam o Servo, arrancam-Lhe os cabelos dolorosamente e cospem Nele. O que torna estas ações um incidente intercósmico é que a Vítima era um enviado do divino Rei dos reis. Ao compararmos Isaías 9:6, 7 e Isaías 11:1-16 com outras passagens sobre “servos”, descobrimos que este Servo é o Rei, o poderoso Libertador! Mas com todo este poder e honra, por alguma razão impensável, Ele não Se salvou! Esta situação era tão estranha que o povo não creu. Na cruz de Jesus, os líderes zombavam Dele: “Aos outros salvou; salve-se a si mesmo, se este é o Cristo, o escolhido de Deus.” (Lucas 23:35); “desça, agora, da cruz, e creremos nele” (Mateus 27:42).

Anote os princípios espirituais descritos em Isaías 50:4-10 que devemos aplicar à nossa vida. Examine-se a si mesmo à luz destes princípios. Em que áreas precisa melhorar?

Isaiah’s Testing Truth

Sunday, February 28

If Isaiah intended to convey only information, he would lay out all the details regarding the Messiah at once. But in order to teach, persuade, and give his audience an encounter with the Servant of the Lord, he develops a rich fabric of recurring themes in symphonic fashion. He unfolds God’s message in steps so that each aspect can be grasped in relation to the rest of the picture. Isaiah is an artist whose canvas is the soul of his listener.

Read Isaiah 50:4-10. Summarize what these verses are saying. How do you see Jesus in this passage?

We found in Isaiah 49:7 that God’s servant is despised, abhorred, and “a servant of rulers” but that “Kings shall see and arise, Princes also shall worship”. Here in Isaiah 50, we learn that the valley is deeper for the gentle teacher whose words sustain the weary (Isaiah 50:4). The path to vindication leads through physical abuse (Isaiah 50:6).

This abuse sounds bad to those of us in modern Western cultures. But in an ancient Near Eastern culture, honor was a life and death matter for a person and his/her group. If you insulted and mistreated someone like this, you’d better be well protected; if they got half a chance, the victim and/or his clan would surely retaliate.

King David attacked and conquered the country of Ammon (2 Samuel 10:1-12) because its king had merely “took David’s servants, and shaved off the one half of their beards, and cut off their garments in the middle, even to their buttocks, and sent them away” (2 Samuel 10:4). But in Isaiah 50 people strike the servant, painfully pluck out hairs from his beard, and spit at him. What makes these actions an international, intercosmic incident is that the victim is the envoy of the divine King of kings. In fact, by comparing Isaiah 9:6, 7 and Isaiah 11:1-16 with other “servant” passages, we found that the servant is the King, the mighty Deliverer! But with all this power and honor, for some unthinkable reason, He does not save Himself! This is so strange that people didn’t believe it. At Jesus’ cross, leaders mocked him:

“He saved others; let him save himself, if he be Christ, the chosen of God.”(Luke 23:35);

“...let him now come down from the cross, and we will believe him.” (Matthew 27:42).

Read through Isaiah 50:4-10. Write down the spiritual principles depicted here that should be applied to our own lives. Look at yourself in light of the list you make. In what areas could you do better? If discouraged, then read on for the rest of the week.

Lição 10 - 28/02 - A Difícil Verdade de Isaías

Road To Perdition: It’s Closer Than You Think

"In episode 52 we discuss some very important current events that indicate that we are speeding to perdition and the fulfillment of the prophecies in the Bible. It might be closer than you think."

Fazendo o Impensável

Lição 10, 27 de Fevereiro a 05 de Março

Sábado à tarde

VERSO ÁUREO: “Mas ele foi ferido pelas nossas transgressões e moído pelas nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e, pelas suas pisaduras, fomos sarados.” Isaías 53:5

LEITURAS DA SEMANA: Isaías 50:4-10; 52:13-15; 53

Lough Fook, um cristão chinês, compadeceu-se dos seus compatriotas que se tinham tornado escravos em minas africanas. Ele desejava apresentar-lhes a esperança do evangelho, mas como poderia ter acesso a eles? A sua solução foi vender-se como escravo durante cinco anos. Ele foi transportado para Demerara, onde trabalhou arduamente nas minas e contou aos seus colegas sobre Jesus.

Antes da sua morte, Lough Fook conduziu 200 pessoas a aceitarem Cristo como Salvador e Senhor. Elas foram libertas do desespero para a esperança divina.

Que incrível sacrifício pessoal pelo bem dos outros! Que exemplo!

Ao fazer o impensável, isto é, humildemente “tomando a forma de servo” (Filipenses 2:7), Jesus também alcançou os inalcançáveis – cada um de nós e todo o mundo afundado e perdido no abismo do pecado.

Nesta semana, vamos examinar este evento maravilhoso, profetizado centenas de anos antes de acontecer.

Doing the Unthinkable

Lesson 10, February 27-March 5

Sabbath Afternoon

Read for This Week’s Study: Isaiah 50:4-10, 52:13-53:12, 53:3-9, 53:10-12.

Memory Text: “But he was wounded for our transgressions, He was bruised for our iniquities: The chastisement of our peace was upon him; And with his stripes we are healed.” Isaiah 53:5

Lough Fook, a Chinese Christian, was moved with compassion for those of his compatriots who had become slaves in South American mines. He wanted to give them the hope of the gospel, but how could he have access to them? His solution was to sell himself for a term of five years as a slave. He was transported to Demerara, where he toiled in the mines and told his fellow workers about Jesus.

Lough Fook died, but not until 200 people were liberated from hopelessness by accepting Jesus as their Savior.

Such amazing self-sacrifice for the good of others! What an example!

By doing the unthinkable, that is, [He] humbly “took upon him the form of a servant” (Philippians 2:7), Jesus, too, had reached the unreachable—you and me and all the world steeped and lost in the abyss of sin.

This week we’ll see this incredible event prophesied hundreds of years before it happened.

Lição 10 - 27/02 - Fazendo o Impensável

Lição 9 - 20/02 - Servir e Salvar

“To Serve And To Save” with Pastor Fred Dana

Doug Batchelor - To Serve and to Save

Estudo Adicional 26.02.21

Sexta-feira, 26 de Fevereiro

Leia de Ellen G. White: “Em Cafarnaum”, O Desejado de Todas as Nações, p. 169-176

“Grande tato e sabedoria são necessários no trabalho de ganhar almas. O Salvador nunca suprimiu a verdade, mas disse-a sempre com amor. Em Suas relações com outros, exercia o máximo tato, e era sempre bondoso e cheio de cuidado. Nunca foi rude, nunca proferiu desnecessariamente uma palavra severa, não ocasionou jamais uma dor desnecessária a uma alma sensível. Não censurava a fraqueza humana. Denunciava destemidamente a hipocrisia, a incredulidade, e a iniquidade, mas havia lágrimas em Sua voz ao proferir Suas esmagadoras repreensões. Nunca tornava a verdade cruel, porém manifestava profunda ternura pela humanidade. Toda alma era preciosa aos Seus olhos. Conduzia-Se com divina dignidade; inclinava-Se, todavia, com a mais terna compaixão e respeito para todo membro da família de Deus. Via em todos, almas a quem tinha a missão de salvar.” Ellen G. White, Obreiros Evangélicos, p. 117

Perguntas para consideração:

1. Comente sobre esta citação de Ellen G. White. A sua igreja reflecte os princípios aqui descritos?

2. Conhece uma “cana trilhada” ou um “pavio que fumega” (Isaías 42:3)? Como pode ajudar essa pessoa sem a “trilhar” nem a apagar? De que maneira a pode levar a olhar para o Senhor? Na prática, o que lhe diria para fazer para obter cura e auxílio?

3. O argumento em defesa dos diferentes autores do livro de Isaías surgiu da premissa de que não é possível prever o futuro como Isaías fez. Qual é o problema fundamental deste argumento e porque devemos, como cristãos, rejeitar completamente esta ideia?

Resumo: A libertação requer um Libertador. A nação que servia a Deus seria libertada por dois resgatadores: Ciro, que livraria os cativos do exílio babilónico, e um Servo anónimo, cuja identidade como o Messias é progressivamente revelada. Este Servo restauraria a justiça e traria de volta a Deus a comunidade de sobreviventes.

Further Study 26.02.21

Friday, February 26

Read Ellen G. White’s description of Jesus’ healing and teaching ministry in “At Capernaum,” The Desire of Ages, pp. 252-261.

“In the work of soul winning, great tact and wisdom are needed. The Savior never suppressed the truth, but He uttered it always in love. In His [dealings] with others, He exercised the greatest tact, and He was always kind and thoughtful. He was never rude, never needlessly spoke a severe word, never gave unnecessary pain to a sensitive soul. He did not censure human weakness. He fearlessly denounced hypocrisy, unbelief, and iniquity, but tears were in His voice as He uttered His scathing rebukes. He never made truth cruel, but ever manifested a deep tenderness for humanity. Every soul was precious in His sight. He bore Himself with divine dignity; yet He bowed with the tenderest compassion and regard to every member of the family of God. He saw in all, souls whom it was His mission to save.” Ellen G. White, Gospel Workers, p. 117

Discussion Questions:

1. As a class, read over what Ellen G. White wrote above about how Christ ministered to others. Discuss the principles there, and then as a class discuss how well your own church reflects those principles corporately.

2. Do you know a “bruised reed” or “smoking flax” (Isaiah 42:3)? How can you help this person without “breaking” or “quenching” him/her? In what ways can you point such people to the Lord? In a practical sense, what would you tell them to do in order to get healing and help?

3. The argument for different authors of Isaiah originated from the premise that people cannot tell the future the way Isaiah did. What is the fundamental problem with this argument, and why must we, as Christians, reject that premise outright?

Summary: Deliverance requires a Deliverer. God’s servant nation would be delivered by two deliverers: Cyrus, who would set the captives free from Babylonian exile, and an unnamed Servant, whose identity as the Messiah is progressively revealed. This Servant would restore justice and bring the community of survivors back to God.

Lição 9 - 26/02 - Estudo Adicional

Um Servo Compassivo e Sofredor

Quinta-feira, 25 de Fevereiro

9. Quem é o Servo de Deus em Isaías 49:1-12?

Deus chamou-O e disse o Seu nome antes que Ele nascesse, fez da Sua boca uma espada e Nele seria glorificado. Deus usou este Servo para trazer a nação de Israel de volta a Si, para ser uma luz ao mundo, para ser uma aliança e para libertar cativos. Há muita coincidência entre esta descrição e a de Isaías 42, na qual identificamos o Servo como o Messias. Os atributos do Servo estão em Jesus, em ambas as Suas vindas: Mateus 1:21; João 8:12; 9:5; 17:1-5; Apocalipse 1:16; 2:16; 19:15.

10. Se este Servo é o Messias, porque é que Deus O chamou “Israel”? Isaías 49:3

Vimos que nesta parte de Isaías, o servo de Deus “Israel/Jacó” refere-se à nação. Mas aqui o nome “Israel” (sem uma referência paralela a “Jacó”) aplica-se claramente ao Servo individual, que restaura a nação a Deus (Isaías 49:5). O Servo individual torna-se a personificação ou Representante perfeito da nação cujo fracasso tinha comprometido o uso do nome “Israel” (Isaías 48:1).

11. Que novo elemento aparece em Isaías 49:4, 7?

Nestes versos aparece o primeiro indício da difícil tarefa do Servo. Ele lamenta: “Debalde tenho trabalhado, inútil e vãmente gastei as minhas forças” (Isaías 49:4), uma ideia ecoada em Daniel 9:26: “será tirado o Messias e não será mais”. Porém, Ele Se apega à fé: “todavia, o meu direito está perante o Senhor, e o meu galardão, perante o meu Deus.” (Isaías 49:4). J. Alec Motyer observou: “Isaías profetizou sobre um Servo com uma natureza humana, testado como nós e que provou ser Ele o Autor e Consumador da fé, uma fé real e pessoal que ainda pode dizer ‘meu Deus’ quando nada mais parece valer a pena” (The Prophecy of Isaiah: An Introduction and Commentary; InterVarsity Press, p. 387).

Isaías 49:7 é incrível. O Servo é “alma desprezada”, “que as nações abominam”, “servo dos que dominam”, mas o Senhor Lhe diz: “Os reis o verão e se levantarão; os príncipes diante de ti se inclinarão, por amor do Senhor, que é fiel, e do Santo de Israel, que te escolheu.”.

Cristo foi fiel, apesar dos motivos para desanimar. Porque devemos fazer o mesmo?

A Feeling and Suffering Servant

Thursday, February 25

Who is God’s servant in Isaiah 49:1-12?

God calls and names him before he is born, makes his mouth like a sword, and will be glorified in him. God uses the servant to bring the nation of Israel back to Himself, to be a light of salvation to all the world, to be a covenant, and to release prisoners. There is plenty of overlap between this description and that of Isaiah 42, where we identified the servant as the Messiah. The New Testament finds the servant’s attributes in Jesus Christ, in both comings: Matthew 1:21, John 8:12, John 9:5, John 17:1-5, Revelation 1:16, Revelation 2:16, Revelation 19:15.

If this servant is the Messiah, why does God call Him “Israel” here (Isaiah 49:3)?

Earlier we found that in this section of Isaiah, God’s servant “Israel/Jacob” refers to the nation. But here the name “Israel” (without a parallel reference to “Jacob”) clearly applies to the individual servant, who restores the nation to God (Isaiah 49:5). The individual servant has become the ideal embodiment or representative of the nation whose failure has compromised its use of the name “Israel” (Isaiah 48:1).

What new element appears here? Isaiah 49:4, 7.

Here is the first intimation of the difficulty involved in the servant’s task. He laments, “I have laboured in vain, I have spent my strength for nought, and in vain” (Isaiah 49:4), an idea echoed in Daniel 9:26: “shall Messiah be cut off, but not for himself”. But he clings to faith: “Yet surely my judgment is with the Lord, And my work with my God” (Isaiah 49:4). J. Alec Motyer observes: “Thus, Isaiah foresaw a Servant with a real human nature, tested like we are and proving himself to be the author and perfecter of the way of faith, a real, personal faith that can still say my God when nothing any longer seems worthwhile.” The Prophecy of Isaiah: An Introduction and Commentary (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 1993), p. 387

Isaiah 49:7 is startling. The servant is “whom man despiseth, to him whom the nation abhorreth, to a servant of rulers,” but the Lord says to him: “Kings shall see and arise, Princes also shall worship, Because of the Lord that is faithful, And the Holy One of Israel, and he shall choose thee”.

Look back at Christ’s ministry. Right up until the end, didn’t He have reasons for discouragement? Yet, He stayed faithful, despite outward appearances. What is the lesson for us to do the same—despite outward appearances?

Lição 9 - 25/02 - Um Servo Compassivo e Sofredor

Esperança Antecipada

Quarta-feira, 24 de Fevereiro

O facto de Isaías ter profetizado com precisão e nominalmente a vinda de Ciro incomoda aqueles que não creem que os profetas recebem predições de Deus. Para lidar com essa frustração, estas pessoas aceitam a teoria de que outro profeta, um “segundo Isaías”, que vivia no tempo de Ciro, tenha escrito Isaías 40–66. Portanto, o livro de Isaías é “serrado em dois”, o mesmo destino que tradicionalmente se entende ter acontecido com o próprio profeta (Hebreus 11:37).

No entanto, não há evidência histórica da existência de um segundo “Isaías”. Se ele realmente existiu, é estranho que a Bíblia não o tenha mencionado, pois a sua mensagem é profundamente importante, e a sua arte literária é fenomenal! Mesmo o manuscrito mais antigo da Bíblia, o livro de Isaías nos Manuscritos do Mar Morto, não possui nenhum intervalo entre Isaías 39 e 40 que indique uma transição à obra de um novo autor.

A mensagem fundamental de Isaías é coerente em todo o seu livro: confie no Deus verdadeiro, inclusive no Seu Libertador messiânico, em vez de confiar noutros poderes. Os estudiosos enfatizam correctamente a mudança de foco do período assírio, em Isaías 1–39, para o período babilónico, a partir do capítulo 40. Mas descobrimos que Isaías 13, 14 e 39 já previam um cativeiro babilónico. Realmente, Isaías 1–39 enfatiza o juízo, e Isaías 40–66 foca a consolação. Porém, nos capítulos anteriores, o consolo e segurança divinos também são abundantes, e passagens posteriores, como Isaías 42:18-25, 43:22-28 e 48:1-11, falam dos juízos de Deus sobre Judá porque a nação O tinha abandonado. Na verdade, as profecias de Isaías sobre a consolação futura implicam sofrimento no período anterior.

8. Embora a nação tivesse enfrentado uma terrível calamidade por causa dos pecados do povo, alguns não perderam a esperança. Eles apegaram-se às promessas de Deus, encontradas em Levítico 26:40-45. Leia estes versos cuidadosamente. Coloque-se no lugar dos hebreus que estavam vivos depois da derrota de Judá para Babilónia. Que esperança encontramos nestas palavras?

Que princípio espiritual está em atuação nestes versos de Levítico? O que disse o Senhor a Israel naquela ocasião? Como é que o mesmo princípio funciona na nossa vida?

Hope in Advance

Wednesday, February 24

The fact that Isaiah accurately predicted Cyrus by name disturbs people who do not believe that prophets receive predictions from God. To cope, they accept the theory that another prophet, a “second Isaiah,” living in the time of Cyrus, wrote Isaiah 40-66. Thus, the book of Isaiah is “sawn in two,” the same fate traditionally understood to have befallen the prophet himself (see Hebrews 11:37).

There is, however, no historical witness to the existence of a second “Isaiah.” If he did exist, it would be strange for the Bible not to mention him, because his message is profoundly important, and his literary artistry is phenomenal. Not even the oldest Bible manuscript, the Isaiah scroll from Qumran, has any break between Isaiah 39 and 40 that would indicate a transition to the work of a new author.

Isaiah’s basic message is consistent throughout his book: Trust the true God, including His messianic Deliverer, rather than other powers. Scholars rightly emphasize the shift in focus from the Assyrian period in Isaiah 1-39 to the Babylonian period in chapters 40 and following. But we have found that Isaiah 13-14 and 39 already envisage a Babylonian captivity. It is true Isaiah 1-39 emphasizes judgment and Isaiah 40-66 emphasizes consolation. But in the earlier chapters, divine comfort and assurance are abundant also, and later passages, such as Isaiah 42:18-25, Isaiah 43:22-28, and Isaiah 48:1-11, speak of God’s judgments on Judah for forsaking Him. In fact, Isaiah’s predictions of future comfort imply suffering in the meantime.

Though the nation did face terrible calamity because of the people’s sins, some among them did not give up hope. They clung to God’s promises, such as found in Leviticus 26:40-45. Read the verses carefully. Put yourself in the place of those Hebrews who were alive after the nation’s defeat by Babylon. What hope could you find in these words?

What spiritual principle do you see at work in those verses in Leviticus? What is the Lord saying to Israel there? How does the same principle work in our own lives?

Lição 9 - 24/02 - Esperança Antecipada

Messias Persa

Terça-feira, 23 de Fevereiro

6. Que profecia impressionante aparece em Isaías 44:26–45:6?

O ministério de Isaías durou aproximadamente de 745 a.C. até 685 a.C. Depois de mencionar um conquistador do leste e do norte (Isaías 41:2, 3, 25) e sugerir que essa seria uma boa notícia para Jerusalém (Isaías 41:27), Isaías profetizou com precisão e nominalmente a vinda de Ciro e descreveu as atividades dele. Ciro veio do norte e do leste de Babilónia e conquistou-a em 539 a.C.; ele realmente serviu aos propósitos de Deus ao libertar os judeus do exílio babilónico; e autorizou a reconstrução do templo em Jerusalém (veja Esdras 1).

Visto que existem aproximadamente cento e quarenta e seis anos desde a morte de Isaías até a queda de Babilónia, a sua profecia estava um século e meio à frente do seu tempo. Seria como se George Washington previsse que um homem chamado General Dwight Eisenhower libertaria a Europa em 1945!

As ações de Ciro são comprovadas em fontes antigas, incluindo as crónicas babilónicas, o relatório de Ciro no “Cilindro de Ciro” e a Bíblia (2 Crónicas 36:22, 23; Esdras 1; Daniel 5; 6:28; 10:1). A profecia é precisa! Os verdadeiros profetas recebem predições de Deus, Aquele que conhece o futuro com antecedência.

7. Porque é que Deus chamou a Ciro o “Seu ungido” (Isaías 45:1)?

A palavra hebraica para “ungido” é a mesma da qual obtemos a palavra “Messias”. Noutras passagens, esta palavra podia referir-se a um sumo sacerdote ungido (Levítico 4:3, 5, 16; 6:22), a um rei israelita ungido (1 Samuel 16:6; 24:6, 10; 2 Samuel 22:51), ou ao Messias, futuro e perfeito Rei e Libertador da linhagem de Davi (Salmos 2:2; Daniel 9:25, 26). Ciro seria um futuro rei, enviado por Deus para libertar o Seu povo. Mas ele seria um messias incomum, pois não seria israelita. Realizaria algumas obras do Messias, como derrotar os inimigos de Deus e libertar o Seu povo, mas não poderia ser o Messias, pois não seria descendente de Davi.

Na predição sobre Ciro, Deus provou a Sua divindade singular, ao demonstrar que apenas Ele conhece o futuro (Isaías 41:4, 21-23, 26-28; Isaías 44:26). Ele também tocou o coração de Ciro: “E te darei os tesouros das escuridades e as riquezas encobertas, para que possas saber que Eu Sou o Senhor, o Deus de Israel, que te chama pelo teu nome” (Isaías 45:3).

Pense noutras profecias que se cumpriram. Que esperança nos oferecem elas?

Persian “Messiah”

Tuesday, February 23

What stunning prediction appears in Isaiah 44:26-45:6?

Isaiah’s ministry lasted from about 745 B.C. to about 685 B.C. After mentioning a conqueror from the east and from the north (Isaiah 41:2, 3, 25) and implying that this was to be good news for Jerusalem (Isaiah 41:27), Isaiah accurately predicted Cyrus by name and described his activities. He did come from north and east of Babylon and conquer it in 539 B.C.; he did serve God by releasing the Jews from their Babylonian exile; and he did authorize the rebuilding of the temple in Jerusalem (see Ezra 1).

Put this prediction into perspective. Since there are about one hundred forty-six years from the time of Isaiah’s death to the fall of Babylon, his prophecy was a century and a half ahead of its time. It would be like George Washington predicting that a man named General Dwight Eisenhower would help liberate Europe in 1945!

Because the actions of Cyrus are well attested from a variety of ancient sources, including Babylonian chronicles, his own report in the “Cyrus Cylinder,” and the Bible (2 Chronicles 36:22, 23; Ezra 1; Daniel 5; Daniel 6:28; Daniel 10:1), the accuracy of Isaiah’s prophecy is beyond dispute. This confirms the faith of people who believe that true prophets receive accurate predictions from God, who knows the future far in advance.

Why does God call Cyrus “His anointed” (Isaiah 45:1)?

The Hebrew word for “anointed” here is the word from which we get the word Messiah. Elsewhere in the Old Testament, this word could refer to an anointed high priest (Leviticus 4:3, 5, 16; Leviticus 6:22), an anointed Israelite king (1 Samuel 16:6; 1 Samuel 24:6, 10; 2 Samuel 22:51), or the Messiah, a future ideal Davidic king and deliverer (Psalms 2:2; Daniel 9:25, 26). From Isaiah’s perspective, Cyrus was a future king, sent by God to deliver His people. But he was an unusual messiah, because he was non-Israelite. He would do some things the Messiah would do, such as defeat God’s enemies and release His captive people, but he could not be the same as the Messiah, because he was not descended from David.

By predicting Cyrus, God proved His unique divinity by demonstrating that He alone knows the future (Isaiah 41:4, 21-23, 26-28; Isaiah 44:26). He also reached out to Cyrus: “And I will give thee the treasures of darkness, And hidden riches of secret places, That thou mayest know that I, the Lord, which call thee by thy name, am the God of Israel” (Isaiah 45:3).

Think about some other Bible prophecies that have come to pass as predicted (such as all the kingdoms of Daniel 2 except the last, Daniel 7, or regarding the time of Christ in Daniel 9:24-27). What kind of hope do these prophecies offer us as individuals?

Lição 9 - 23/02 - Messias Persa

O Servo Anónimo

Segunda-feira, 22 de Fevereiro

3. Quais eram a função e o carácter do Servo anónimo de Deus, a quem Ele tinha escolhido e em quem tinha colocado o Seu Espírito? Isaías 42:1-7

Escolha a melhor resposta ou combinação de respostas:

1. Ele promulgaria justiça para as nações.

2. Realizaria os seus objectivos de modo silencioso e suave, mas bem-sucedido.

3. Seria um mestre.

4. Serviria como uma aliança entre Deus e o povo.

5. Concederia luz e esperança, ao curar a cegueira e libertar os cativos.

6. Todos os itens acima.

4. Como se comparam a função e o carácter deste Servo aos do “rebento de Jessé”, sobre o qual repousava também o Espírito do Senhor (Isaías 11)?

Tal como em Isaías 42, o Governante da linhagem de Davi mencionado em Isaías 11 agiria em harmonia com o Senhor, promulgando justiça e libertação aos oprimidos, além de sabedoria e conhecimento de Deus. Este “rebento” e “raiz” de Jessé é o Messias, o Filho divino que também traria “paz sem fim sobre o trono de Davi e sobre o seu reino”, mediante “o juízo e a justiça” (Isaías 9:6, 7). O Servo em Isaías 42 é, evidentemente, o Messias.

5. Como é que o Novo Testamento identifica o Servo de Isaías 42:1-7, que promulga justiça? Mateus 12:15-21

Mateus 12 cita Isaías 42 e aplica-o ao silencioso ministério de cura de Jesus, o Filho de Deus, em quem a Sua alma Se compraz (Isaías 42:1; Mateus 3:16, 17; 17:5), cujo ministério restabelece a aliança de Deus com o povo (Isaías 42:6; Daniel 9:27).

Jesus e os Seus discípulos obtiveram justiça para o povo, ao libertá-lo do sofrimento, da ignorância de Deus e da escravidão dos demónios, causados pela opressão satânica (Lucas 10:19). Depois, Jesus morreu para confirmar a “nova aliança” (Mateus 26:28) e obter justiça para o mundo ao expulsar Satanás, o estrangeiro que usurpara a posição de “príncipe deste mundo” (João 12:31-33).

Leia a descrição de Cristo em Isaías 42:1-4. Reflita sobre Jesus. Que características do Seu ministério cumpriram esta profecia? Como devemos ministrar aos outros?

Unnamed Individual Servant

Monday, February 22

What is the role and character of God’s unnamed servant, whom God chooses and on whom He puts His Spirit? Isaiah 42:1-7.

Choose the best answer or combination of answers:

1. He provides justice for the nations.

2. He accomplishes his goals quietly and gently, but successfully.

3. He is a teacher.

4. He serves as a covenant between God and the people.

5. He gives light/hope by healing blindness and liberating prisoners.

6. All of the above.

How does the role and character of this servant compare with that of the “shoot from the stump of Jesse,” on whom the Spirit of the Lord also rests (Isaiah 11)?

As in Isaiah 42, the Davidic ruler of Isaiah 11 acts in harmony with God, providing justice and deliverance for the oppressed, as well as wisdom and knowledge of God. We found that this “shoot” and “root” of Jesse is the Messiah, the divine child of Isaiah 9:6, 7, who also brings “peace [...] Upon the throne of David, and upon his kingdom” with “judgment and with justice” (Isaiah 9:7). The servant in Isaiah 42 is, obviously, the Messiah.

How does the New Testament identify the servant of Isaiah 42:1-7, who provides justice? Matthew 12:15-21.

Matthew 12 quotes from Isaiah 42 and applies it to the quiet healing ministry of Jesus, God’s beloved Son, in whom He delights (Isaiah 42:1; Matthew 3:16, 17; Matthew 17:5). It is He whose ministry reestablishes God’s covenant connection with His people (Isaiah 42:6, Daniel 9:27).

Jesus and His disciples gained justice for people by delivering them from suffering, ignorance of God, and bondage to evil spirits, caused by Satan’s oppression (Luke 10:19). Then Jesus died to ratify the “new testament” (Matthew 26:28) and to gain justice for the world by casting out Satan, the foreigner who had usurped the position of “prince of this world” (John 12:31-33).

Look at Isaiah 42:1-4, the depiction of Christ. Spend some time dwelling on the life of Jesus. What specific characteristics of His ministry so aptly fulfilled this prophecy? What lessons can we learn about how we should be ministering to others, as well?

Lição 9 - 22/02 - O Servo Anónimo

Lição 9 - 21/02 - Nação Serva

Nação Serva

Domingo, 21 de Fevereiro

1. Em Isaías 41:8 Deus disse que Israel era o Seu servo e em Isaías 42:1 apresentou o Seu servo. Quem é Ele?

Seria este servo Israel/Jacó, o antepassado dos israelitas? A nação de Israel? O Messias/Cristo, identificado no Novo Testamento como Jesus?

Existem dois tipos de referências a servos de Deus entremeadas em Isaías 41–53. Um servo é chamado “Israel” ou “Jacó”, como vemos em Isaías 41:8; 44:1, 2, 21; 45:4; 48:20. Em virtude de Deus Se ter dirigido a Israel/Jacó no presente, fica claro que ele, Jacó, representava a nação que descende dele. Isto é confirmado pelo facto de que a redenção para o “Seu servo Jacó” é cumprida no momento em que ele sai de Babilónia (Isaías 48:20).

Em outros casos, como em Isaías 42:1; 50:10; 52:13; 53:11, o servo de Deus não é nomeado. Ao ser mencionado pela primeira vez, em Isaías 42:1, a Sua identidade não é imediatamente aparente. Contudo, à medida que Isaías apresenta o perfil deste Servo em passagens posteriores, torna-se claro que Ele é Alguém que restaura as tribos de Jacó (Israel) a Deus (Isaías 49:5, 6) e que morre de modo sacrifical a favor dos pecadores (Isaías 52:13–53:12). Portanto, este último Servo não pode ser o mesmo que a nação. Sendo assim, evidentemente Isaías falou de dois servos de Deus. Um é colectivo (a nação) e o outro é um indivíduo.

2. Qual era a função do servo como nação? (Isaías 41:8-20).

Deus assegurou a Israel que a nação ainda era o servo do Senhor: “a ti te escolhi e não te rejeitei;” (Isaías 41:9). Em seguida, Deus fez a Israel uma das mais magníficas promessas: “não temas, porque eu sou contigo; não te assombres, porque eu sou o teu Deus; eu te esforço, e te ajudo, e te sustento com a destra da minha justiça.” (Isaías 41:10). Neste verso e nos seguintes, uma das funções fundamentais de Israel era confiar no Deus verdadeiro para que Ele os salvasse (ao contrário do que fez Acaz), em vez de confiar em outros deuses e nas imagens deles, como as nações fizeram (Isaías 41:7, 21-24, 28, 29).

Observe como em Isaías 41:14 o Senhor chamou à nação bichinho. Que argumento estava Ele a apresentar? Examine o texto para obter uma resposta melhor. O que nos isto ensina sobre a nossa necessidade de depender totalmente do Senhor?

Servant Nation

Sunday, February 21

In Isaiah 41:8 God speaks of “Israel, ... my servant,” and in 42:1 he introduces “my servant.” Who is this servant?

Is it Israel/Jacob, the ancestor of the Israelites? The nation of Israel? The Messiah/Christ, identified in the New Testament as Jesus?

There are two kinds of references to servants of God woven through Isaiah 41-53. One servant is named “Israel” or “Jacob,” as in Isaiah 41:8; Isaiah 44:1, 2, 21; Isaiah 45:4; Isaiah 48:20. Because God addresses Israel/Jacob in the present, it is clear he, Jacob, represents the nation descended from him. This is confirmed by the fact that redemption for the Lord’s “servant Jacob” is accomplished at the time when he is to go out from Babylon (Isaiah 48:20).

In other instances, such as Isaiah 42:1, Isaiah 50:10, Isaiah 52:13, Isaiah 53:11, God’s servant is not named. When he is first mentioned in Isaiah 42:1, his identity is not immediately apparent. However, as Isaiah develops his profile in later passages, it becomes clear that he is an individual who restores the tribes of Jacob (Israel) to God (Isaiah 49:5, 6) and dies sacrificially on behalf of sinners (Isaiah 52:13-53:12; see also Isaiah 49:5, 6). Therefore he cannot be the same as the nation. So, it is clear that Isaiah speaks of two servants of God. One is corporate (the nation) and the other is individual.

What is the role of the servant nation? Isaiah 41:8-20.

God assures Israel that the nation is still the servant of the Lord: “I have chosen thee, and not cast thee away.” (Isaiah 41:9). Then God gives to Israel one of the most magnificent promises in the Bible: “Fear thou not; for I am with thee: Be not dismayed; for I am thy God: I will strengthen thee; yea, I will help thee; Yea, I will uphold thee with the right hand of my righteousness.” (Isaiah 41:10). Here and in the following verses one of the basic roles of Israel is to trust the true God to save them (as King Ahaz did not) rather than to trust in other gods and their images as other nations do (Isaiah 41:7, 21-24, 28, 29).

Notice how in Isaiah 41:14 the Lord calls the nation a worm. What point was He making? Look at the whole text to get a better answer. What should this teach us, as well, about our need to depend totally upon the Lord?

Os Comerciantes e as Almas dos Homens

"No episódio 51, discutimos o efeito dos eventos mundiais atuais sobre as pessoas, especialmente os jovens. A depressão e o comportamento suicida são prevalentes. Deus e Satanás vendem seu evangelho como mercadoria e as almas dos homens são comercializadas como mercadoria, mas cada um de nós tem que decidir qual comerciante deseja comprar e também a qual comerciante deseja vender. Quem iremos escolher como uma âncora para segurar nessas tempestades?"

Merchants and The Souls Of Men

Walter Veith & Martin Smith - Merchants and The Souls Of Men - What's Up Prof? 51

"In Episode 51 we discuss the effect of the current world events on people, and especially young people. Depression and suicidal behaviour is prevalent. God and Satan both sell their gospel as merchandise and the souls of men are traded as merchandise, but every one of us have to decide from which merchant we want to buy, and also to which merchant we want to sell. Who will we chose as an anchor to hold onto in these storms?"

Lição 9 - 20/02 - Servir e Salvar

Servir e Salvar

Lição 9, 20 a 26 de Fevereiro

Sábado à tarde

VERSO ÁUREO: “Eis aqui o meu Servo, a quem sustenho, o meu Eleito, em quem se compraz a minha alma; pus o meu Espírito sobre ele; juízo produzirá entre os gentios.” Isaías 42:1

LEITURAS DA SEMANA: Isaías 41; 42:1-7; 44:26-28; 45:1-6; 49:1-12

“Muitos pensam que seria grande privilégio visitar os cenários da vida de Cristo na Terra, andar pelos lugares por Ele trilhados, contemplar o lago à margem do qual gostava de ensinar, as montanhas e vales em que Seus olhos tantas vezes pousaram. Mas não necessitamos ir a Nazaré, a Cafarnaum ou a Betânia para andar nos passos de Jesus. Encontraremos Suas pegadas junto ao leito dos doentes, nas choças da pobreza, nos apinhados becos das grandes cidades, e em qualquer lugar onde há corações humanos necessitados de consolação. Fazendo como Jesus fazia quando na Terra, andaremos em Seus passos.” Ellen G. White, O Desejado de Todas as Nações, p. 640

Isaías falou de um Servo do Senhor com uma missão semelhante de misericórdia: “A cana trilhada não quebrará, nem apagará o pavio que fumega”; Ele viria “para abrir os olhos dos cegos, para tirar da prisão os presos e do cárcere, os que jazem em trevas.” (Isaías 42:3, 7).

Nesta semana, vamos examinar este Servo. Quem é Ele, e o que fez Ele?

To Serve and to Save

Lesson 9, February 20-26

Sabbath Afternoon

Read for This Week’s Study: Isaiah 41, Isaiah 42:1-7, Isaiah 44:26-45:6, Isaiah 49:1-12.

Memory Text: “Behold my servant, whom I uphold; Mine elect, in whom my soul delighteth; I have put my spirit upon him: He shall bring forth judgment to the Gentiles.” Isaiah 42:1

“Many feel that it would be a great privilege to visit the scenes of Christ’s life on earth, to walk where He trod, to look upon the lake beside which He loved to teach, and the hills and valleys on which His eyes so often rested. But we need not go to Nazareth, to Capernaum, or to Bethany, in order to walk in the steps of Jesus. We shall find His footprints beside the sickbed, in the hovels of poverty, in the crowded alleys of the great city, and in every place where there are human hearts in need of consolation. In doing as Jesus did when on earth, we shall walk in His steps.” Ellen G. White, The Desire of Ages, p. 640

Isaiah spoke of a servant of the Lord with a similar mission of mercy: “A bruised reed shall he not break, And the smoking flax shall he not quench; … To open the blind eyes, To bring out the prisoners from the prison, And them that sit in darkness out of the prison house” (Isaiah 42:3, 7).

Let’s take a look at this Servant. Who is He, and what does He accomplish?

Lição 8 | Consolem o Meu Povo

“Comfort My People” with Pastor Chris Buttery

Jean Ross - Comfort My People

Estudo Adicional 19.02.21

Sexta-feira, 19 de Fevereiro

Leia de Ellen G. White: “O Deus de Israel”, Profetas e Reis, p. 160-164

“Nos dias de Isaías, o entendimento espiritual da humanidade tinha sido obscurecido por uma concepção errada a respeito de Deus. Durante muito tempo, Satanás tinha procurado levar os seres humanos a ver o seu Criador como o autor do pecado, do sofrimento e da morte. Aqueles que ele tinha conseguido enganar consideravam Deus como Alguém duro e exigente. Achavam que Ele estivesse sempre pronto para denunciar e condenar, e que não estivesse disposto a receber o pecador enquanto ainda existisse um motivo legal para não o ajudar. A lei de amor pela qual o Céu é regido tinha sido falsamente apresentada pelo arquienganador como uma restrição imposta à felicidade dos seres humanos, um pesado jugo do qual deviam sentir-se alegres por se verem livres. Ele declarou que os preceitos dessa lei não podiam ser obedecidos, e que as penalidades da transgressão eram impostas arbitrariamente.” Ellen G. White, Profetas e Reis, p. 160

Perguntas para consideração:

1. Resuma a mensagem de Isaías 40:12-31. Use imagens de descobertas científicas atuais que mostrem o incrível poder de Deus. Partilhe o seu resumo com a classe.

2. A eternidade da Palavra e a esperança da ressurreição anulam o medo da morte? (Isaías 40:6-8; Jó 19:25-27; Daniel 12:2; 1 Coríntios 15:51-57; 1 Tessalonicenses 4:13-18)

3. Ao reflectirmos em Isaías 40:12-31, como podemos ser curados do orgulho e da arrogância?

Resumo: Através de Isaías, Deus trouxe consolo aos que sofriam. O tempo de angústia deles tinha terminado, e Deus estava a voltar para eles. Em vez de ficar desanimados e confusos, eles podiam crer que Deus usaria o Seu poder criador a favor deles.

O Problema Da Idolatria

Quinta-feira, 18 de Fevereiro

A idolatria destrói um relacionamento íntimo e singular com Deus ao substituí-Lo por outra coisa (Êxodo 20:4, 5; Isaías 42: 8). Portanto, os profetas referiram-se à idolatria como “adultério” espiritual (Jeremias 3:6-9; Ezequiel 16:15-19).

9. Como é que Isaías caracterizou os ídolos (Isaías 41:29)? Porque é que esta descrição de um ídolo é tão precisa?

Os idólatras antigos acreditavam que adoravam poderosas divindades através de imagens ou símbolos dessas divindades. A adoração de um ídolo como representação de outro deus é uma transgressão do primeiro mandamento: “Não terás outros deuses diante de mim.” (Êxodo 20:3). Mas se a intenção era que o ídolo representasse o Deus verdadeiro, como no caso do bezerro de ouro (Êxodo 32:4, 5), o Senhor também rejeitava o ídolo como uma semelhança de Si mesmo, pois ninguém o sabe retratar (Deuteronómio 4:15-19), e nada pode representar a Sua glória e grandeza incomparáveis. Portanto, um ídolo em si funciona como outro deus, e adorá-lo é uma transgressão do primeiro e do segundo mandamentos.

O povo de Deus não precisava de ídolos, porque tinha com ele a Sua verdadeira presença no Shekinah, no santuário. Adorar um ídolo era substituir e, portanto, negar a presença real do Deus verdadeiro.

10. Que tipo de idolatria enfrentamos hoje? A idolatria tem aparecido em formas mais subtis na igreja? Como?

“Muitos que levam o nome de cristãos têm servido a outros deuses além do Senhor. O nosso Criador exige suprema devoção e primazia na lealdade. Qualquer coisa que tenha a tendência de diminuir o nosso amor a Deus ou de interferir no serviço devido a Ele, torna-se desta forma um ídolo” (Comentário Bíblico Adventista do Sétimo Dia, v. 2, p. 1118).

Os escritos antigos mostram que a idolatria era sedutora, porque era materialismo. Usando modos de adoração com os quais as pessoas se identificavam, os idólatras honravam forças que, segundo a sua crença, proporcionavam fertilidade e prosperidade. Era a religião da autoajuda. Parece familiar?

Pouco antes da volta do Senhor, tendo o Seu caminho sido preparado pela obra de uma mensagem de reconciliação final de Elias (Malaquias 4), a escolha será a mesma dos dias de Isaías: vamos adorar o Criador ou adoraremos outra coisa? (Apocalipse 13; 14). No fim, adoramos sempre algo.

Criador Misericordioso

Quarta-feira, 17 de Fevereiro

6. Como é que Isaías 40 desenvolve os temas da misericórdia e poder de Deus?

Ao longo deste capítulo, a misericórdia e o poder de Deus entrelaçam-se e até se misturam, pois ambos são necessários para que Deus salve o Seu povo. Ele deseja salvá-lo porque é misericordioso; Ele é capaz de o salvar porque é poderoso. Observe abaixo o encadeamento destes atributos de Deus:

Misericórdia (Isaías 40:1-5): consolo, a vinda do Senhor para libertar.

Poder (Isaías 40:3-8): glória, permanência em oposição à fraqueza humana.

Misericórdia (Isaías 40:9-11): boas-novas de libertação, Pastor do Seu povo.

Poder (Isaías 40:12-26): Criador incomparável.

Misericórdia (Isaías 40:27-31): como Criador, Ele dá poder aos fracos.

Depois de ter apresentado o poder de Deus em termos da Sua glória e permanência (Isaías 40:3-8), Isaías detalhou o Seu poder e sabedoria superior, que fazem com que a Terra e os seus habitantes pareçam insignificantes (Isaías 40:12-17). Nesta passagem, o estilo de Isaías, com perguntas retóricas e analogias vívidas referentes à Terra e as suas partes, parece a resposta de Deus a Jó (Jó 38–41).

7. Qual foi a resposta para a pergunta retórica de Isaías: “A quem, pois, fareis semelhante a Deus ou com que o comparareis?” (Isaías 40:18)?

Para Isaías, assim como para Jó, a resposta era evidente: ninguém. Deus é incomparável. Mas o profeta referiu-se à resposta sugerida pelas ações de muitos povos antigos, a de que Deus era como um ídolo (Isaías 40:19, 20).

Isaías refutou esta noção. Já parecia tolice utilizar um ídolo à semelhança de Deus, mas, para ter certeza de que as pessoas entendiam o argumento, ele detalhou a singularidade do Senhor e introduziu o argumento irrefutável de que Ele era o santo Criador (Isaías 40:21-26).

8. Como é que o verso 27 revela a atitude das pessoas a quem a mensagem de Isaías foi dirigida? Em que aspecto somos culpados de ter a mesma atitude?

O objectivo da mensagem divina era consolar Israel! Como Jó, o sofrimento do povo tinha-o deixado confuso e desanimado quanto ao Seu carácter.

Isaías 40 não fala apenas da misericórdia de Deus e do Seu poder, mas diz que Ele é o Criador. É importante entender esta verdade? O Sábado reforça este ponto crucial?

A Origem Do Evangelismo

Terça-feira, 16 de Fevereiro

5. Qual é o acontecimento descrito em Isaías 40:9-11?

Posteriormente, em Isaías, surge um arauto masculino anunciando boas-novas para Jerusalém (Isaías 41:27; 52:7). Porém, em Isaías 40:9, o arauto que proclama, de um monte alto, “Eis aqui está o vosso Deus.”, é feminino, um facto mostrado no hebraico.

No Salmo 68, Davi louvou a Deus porque Ele “faz que o solitário viva em família; liberta aqueles que estão presos em grilhões” (Salmos 68:6). Embora aqui estas palavras se apliquem ao êxodo da escravidão egípcia, Isaías usou as mesmas ideias com referência à proclamação de um segundo “êxodo”: o retorno do cativeiro babilónico.

Entretanto, o Novo Testamento aplica Isaías 40:3-5 a João Batista, que preparou o caminho para Cristo, o Verbo eterno que Se tornou a presença do Senhor encarnada entre o Seu povo (João 1:14).

Ainda antes de João, outros tinham falado sobre as boas-novas da Sua vinda. Entre os primeiros, estavam os idosos Simeão e Ana, que conheceram o menino Jesus quando Ele foi dedicado no templo (Lucas 2:25-38). Como os arautos de Isaías, eles eram masculino e feminino. Simeão aguardava ansiosamente o consolo/conforto de Israel na forma do Messias (v. 25, 26).

À luz da profecia de Isaías, não parece coincidência que Ana, uma profetisa, tivesse sido a primeira a anunciar publicamente ao povo de Jerusalém, no monte alto do templo, que o Senhor tinha chegado: “E, chegando naquela hora, dava graças a Deus e falava a respeito do menino a todos os que esperavam a redenção de Jerusalém” (Lucas 2:38). Esse foi o início do evangelismo cristão como o conhecemos: a proclamação do evangelho, as boas-novas de que Jesus Cristo veio para trazer a salvação. Posteriormente, Cristo confiou a outra mulher, Maria Madalena, a primeira notícia da Sua ressurreição triunfante (João 20:17, 18), que garantia que a Sua missão evangélica no planeta Terra tinha sido cumprida. A carne é como a erva, mas a Palavra divina que Se tornou carne é eterna (veja Isaías 40:6-8)!

Veja Isaías 40:11. Que imagem é apresentada neste verso? Escreva um parágrafo sobre como experimentou pessoalmente o “pastoreio” do Senhor. Porque é bom relembrar como o Senhor o guiou?

Further Study 19.02.21

Friday, February 19

Read Ellen G. White, “Behold Your God!” in Prophets and Kings, pp. 311-321.

“In Isaiah's day the spiritual understanding of mankind was dark through misapprehension of God. Long had Satan sought to lead men to look upon their Creator as the author of sin and suffering and death. Those whom he had thus deceived, imagined that God was hard and exacting. They regarded Him as watching to denounce and condemn, unwilling to receive the sinner so long as there was a legal excuse for not helping him. The law of love by which heaven is ruled had been misrepresented by the archdeceiver as a restriction upon men’s happiness, a burdensome yoke from which they should be glad to escape. He declared that its precepts could not be obeyed and that the penalties of transgression were bestowed arbitrarily.” Ellen G. White, Prophets and Kings, p. 311

Discussion Questions:

1. Summarize in your own words the message of Isaiah 40:12-31. Write it using modern images, such as modern scientific discoveries that show even more graphically the awesome power of our God. Share your summary with the class.

2. How does Isaiah’s description of the permanence of God’s Word versus the fragile transience of human life (Isaiah 40:6-8) speak to your fear of death? How does it relate to your hope of resurrection (Job 19:25-27, Daniel 12:2, 1 Corinthians 15:51-57, 1 Thessalonians 4:13-18)?

3. By taking Isaiah 40:12-31 to heart, how could one be cured of pride and arrogance?

Summary: Through Isaiah, God brought comfort to those who had been suffering. Their time of trouble had ended, and God was returning to them. Rather than being discouraged and confused, they could trust God to use His creative power on their behalf.

The Problem with Idolatry

Thursday, February 18

Idolatry destroys a unique, intimate relationship with God by replacing Him with something else (Exodus 20:4, 5; Isaiah 42:8). So, prophets refer to idolatry as spiritual “adultery” (Jeremiah 3:6-9, Ezekiel 16:15-19).

Read Isaiah 41:29. How does Isaiah characterize idols? How do you understand what he is saying there about them? Why is that so accurate a depiction of any idol, no matter what it is?

Ancient idolaters believed they worshiped powerful divine beings through images or symbols of them. Worship of an idol representing another god breaks the first commandment: “Thou shalt have no other gods before me.” (Exodus 20:3). But if an idol is intended to represent the true God, as the golden calf was (Exodus 32:4, 5), the Lord rejects it as a likeness of Himself, for nobody knows how to depict Him (Deuteronomy 4:15-19), and nothing can represent His incomparable glory and greatness. Thus, an idol itself functions as another god, and worshiping it breaks the first and second commandments.

God’s people don’t need idols, because they have His real Shekinah presence with them in His sanctuary. To worship an idol is to replace and, therefore, deny His real presence.

What kinds of idolatry do we face as a church today? Does idolatry appear in more subtle forms in the church today? If so, how?

“Many who bear the name of Christians are serving other gods besides the Lord. Our Creator demands our supreme devotion, our first allegiance. Anything which tends to abate our love for God, or to interfere with the service due Him, becomes thereby an idol.” Ellen G. White Comments, The SDA Bible Commentary, vol. 2, pp. 1011

We know from ancient writings that idolatry was attractive, because it was about materialism. Using modes of worship people could relate to, idolaters honored forces they believed could give them fertility and prosperity. It was self-help religion. Sound familiar?

Just before the Lord comes again, with His way prepared by the roadwork of a final Elijah message of reconciliation (Malachi 4), the choice will be the same as in the days of Isaiah: Will you worship the Creator, or will you worship something else (Revelation 13, 14), for in the end, we always worship something.

Merciful Creator

Wednesday, February 17

How does Isaiah 40 develop the themes of God’s mercy and power?

Throughout this chapter, God’s mercy and power are interwoven (see below) and even blended together, because they are both necessary in order for God to save His people. He wants to save them, because He is merciful; He is able to save them, because He is powerful.

Mercy (Isaiah 40:1-5): comfort, coming of the Lord to deliver.

Power (Isaiah 40:3-8): glory, permanence versus human weakness.

Mercy (Isaiah 40:9-11): good news of deliverance, Shepherd of His people.

Power (Isaiah 40:12-26): incomparable Creator.

Mercy (Isaiah 40:27-31): as Creator, gives power to the faint.

Having introduced God’s might in terms of His glory and permanence (Isaiah 40:3-8), Isaiah elaborates on His power and superior wisdom, which make earth and earthlings appear puny (Isaiah 40:12-17). Here Isaiah’s style, with rhetorical questions and vivid analogies referring to the earth and its parts, sounds like God’s answer to Job (Job 38-41).

What is the answer to Isaiah’s rhetorical question: “To whom then will ye liken God?” (Isaiah 40:18)?

For Isaiah, as for Job, the answer goes without saying: no one. God is incomparable. But Isaiah picks up on his question and refers to the answer that many ancient people implied by their actions, which is that God is like an idol (Isaiah 40:19, 20).

To this notion Isaiah responds. Already it looks foolish to use an idol as a likeness of God, but just to be sure people get the point, he elaborates on God’s uniqueness and brings in the unanswerable argument that He is the holy Creator (Isaiah 40:21-26).

How does verse 27 reveal the attitude of the people addressed by Isaiah’s message? In what ways are we guilty of having the same attitude?

The purpose of God’s message is to comfort people who need it! Like Job, their suffering had made them confused and discouraged concerning His character.

Look through the verses for today. They talk not only of God’s mercy and His power but also of the fact that He is the Creator. Why is this truth so important to understand? How does the Sabbath, each week, help reinforce this crucial point?

Climate Change: Famines, Pestilence, Earthquakes

In episode 50 we take a look at some of the natural disasters happening around the world. We also observe warnings from the World Economic Forum founder Klaus Schwab about not so natural disasters looming. How can all of these, along with the climate change saga, link to a possible larger agenda?

The Birth of Evangelism

Tuesday, February 16

What kind of event is described in Isaiah 40:9-11?

Later in Isaiah there appears a male herald of good news for Jerusalem (Isaiah 41:27, Isaiah 52:7). But in Isaiah 40:9 the herald to proclaim “Behold your God!” from a mountain is feminine, a fact brought out in the Hebrew.

In Psalm 68, David praises God because He “setteth the solitary in families: He bringeth out those which are bound with chains” (Psalm 68:6). Though here these words apply to the Exodus from Egyptian bondage, Isaiah uses the same ideas with reference to proclamation of a second “Exodus”: the return from Babylonian captivity.

Meanwhile, the New Testament applies Isaiah 40:3-5 to John the Baptist, who prepared the way for Christ, the eternal Word who became the Lord’s presence in flesh among His people (John 1:14).

Even earlier than John, others spoke about the good news of His coming. Among the first of these were the elderly Simeon and Anna, who met baby Jesus when He was dedicated at the temple (Luke 2:25-38). Like Isaiah’s heralds, they were male and female. Simeon was looking forward to the consolation/comfort of Israel in the form of the Messiah (Luke 2:25, 26).

In light of Isaiah’s prophecy, it does not appear coincidental that Anna, a prophetess, was the very first to publicly announce at the temple mountain to the people of Jerusalem that the Lord had come: “And she coming in that instant gave thanks likewise unto the Lord, and spake of him to all them that looked for redemption in Jerusalem.” (Luke 2:38). This was the birth of Christian evangelism as we know it: proclamation of the gospel, the good news, that Jesus Christ has come to bring salvation. Later, Christ entrusted to another woman, Mary Magdalene, the first tidings of His triumphant resurrection (John 20:17, 18), the act which ensured that His gospel mission to planet Earth was accomplished. Flesh is like grass, but the divine Word who became flesh is eternal (see Isaiah 40:6-8)!

Look at Isaiah 40:11. What kind of imagery is presented here? Write out for yourself a paragraph on how you, personally, have experienced shepherding by the Lord. Why is it good to recount in your mind the way the Lord has led you?