Determination and Patience

Wednesday, June 17

Read Galatians 6:9. While Paul speaks here about our persistence in doing good to others, the same attitude is necessary when we deal with difficult questions. Why are determination and patience important in solving problems?

Real achievement always requires tenacity. What we obtain too easily we often esteem too lightly. The difficulties in the Bible give us an opportunity to set our brains to work, and the determination and persistence with which we pursue a solution reveals how important the issue is for us. Any time that we spend studying the Bible to try to find out more about its meaning and message is time well spent. Perhaps the experience of diligently searching the Scriptures for an answer, even for a long time, will be a greater blessing than the solution to the problem if we eventually do find it. After all, when we find a solution to a vexing problem, it becomes very precious to us.

The fact that you cannot solve a difficulty quickly does not prove that it cannot be solved. It is remarkable how often we overlook this evident fact. There are many who, when they meet a difficulty in the Bible, and give it a little thought and can see no possible solution, at once jump at the conclusion that the problem cannot be solved. Some start questioning the trustworthiness of the Bible altogether. But we should not forget that there may be a very easy solution even if we in our limited human wisdom — or ignorance — don’t see it. What would we think of a beginner in algebra who, having tried in vain for half an hour to solve a difficult problem, declares that there is no possible solution to the problem because he could find none? The same is true for us in our study of the Bible.

When some difficulties defy even your strongest efforts to solve them, lay them aside for a while, and in the meantime, practice what God has clearly shown to you. Some spiritual insights are gained only after we have been willing to follow what God has already told us to do. So be persistent and patient in your study of the Bible. After all, patience is a virtue of the believers at the end of time (see Revelation 14:12).

What can we learn from other people who have diligently and patiently studied challenging Bible passages? How can we encourage others not to give up their search for truth? Why don’t we have to be afraid when we come across a difficult passage in Scripture?

Abordagem Humilde

Terça-feira, 16 de Junho

3. Leia Tiago 4:6-10; 2 Crónicas 7:14; e Sofonias 3:12. Porque é que a humildade é importante quando tentamos entender passagens difíceis das Escrituras?

Muitas pessoas chegaram à maravilhosa compreensão e humilhante percepção de que são dependentes de algo e de alguém além de si mesmas. Elas percebem que não são o padrão de todas as coisas. Estas pessoas valorizam mais a verdade do que a necessidade do ego de estar certas e estão cientes de que a verdade não é criada por elas mesmas, mas é aquilo que as confronta. Talvez a maior verdade compreendida por estas pessoas seja o quanto elas realmente sabem pouco da verdade. Como Paulo descreveu, tais indivíduos sabem que veem “por espelho em enigma” (1 Coríntios 13:12).

Os benefícios desta humildade de pensamento são múltiplos: o hábito da investigação humilde é a base de todo o crescimento no conhecimento, pois gera uma liberdade que produz naturalmente um espírito ensinável. Isto não significa que as pessoas humildes estejam frequentemente necessariamente erradas, nem que elas mudem sempre de ideia e nunca tenham uma convicção firme. Significa apenas que são submissas à verdade bíblica. Elas estão cientes das limitações do seu conhecimento e, portanto, são capazes de o expandir e de aumentar a sua compreensão da Palavra de Deus de uma forma que a pessoa intelectual, arrogante e orgulhosa não fará.

“Todos os que se dirigirem à Palavra de Deus em busca de orientação, com espírito humilde e indagador, decididos a conhecer as condições da salvação, compreenderão o que dizem as Escrituras. Mas os que trazem para a investigação da Palavra um espírito que ela não aprova, tirarão da pesquisa um espírito que ela não comunicou. O Senhor não falará à mente que é indiferente. Ele não desperdiça Sua instrução com alguém que voluntariamente é irreverente ou corrupto. Mas o tentador instrui a todas as mentes que se rendem às suas sugestões e estão dispostas a invalidar a santa lei de Deus.

Precisamos humilhar o coração e examinar a Palavra da Vida com sinceridade e reverência; pois só a mente que é humilde e contrita pode ver a luz.” Ellen G. White, The Advent Review and Sabbath Herald, 22 de agosto de 1907 – E Recebereis Poder, p. 108.2

Como podemos equilibrar correctamente a humildade e a certeza? Por exemplo, como responderia à acusação: “Como podem os adventistas do sétimo dia ter tanta certeza de que estão certos sobre o sábado e que a maioria das pessoas está errada”?

Deal With Difficulties Humbly

Tuesday, June 16

Read James 4:6-10; 2 Chronicles 7:14; and Zephaniah 3:12. Why is humility important when we try to tackle difficult passages in Scripture?

Many people have come to the amazing realization and humbling insight that they are dependent upon something and someone outside of themselves. They have realized that they are not the measure of all things. These people value truth over their ego’s need to be right, and they are aware that truth is not of their own making but, rather, what they confront. Perhaps the greatest truth that these people understand is just how little they really know of truth. They know, as Paul wrote, that they “see through a glass, darkly” (1 Corinthians 13:12).

The benefits of this humility in thinking are manifold: the habit of humble inquiry is the foundation of all growth in knowledge, for it generates a freedom that naturally produces a teachable spirit. This does not mean that humble people are often necessarily wrong, or that they will always change their minds and will never have a firm conviction. It means only that they are submissive to biblical truth. They are aware of the limitations of their knowledge and, therefore, are capable of expanding their knowledge and understanding of God’s Word in a way that the intellectual person, arrogant and proud, won’t do.

“All who will come to the Word of God for guidance, with humble, inquiring minds, determined to know the terms of salvation, will understand what saith the Scripture. But those who bring to the investigation of the Word a spirit which it does not approve will take away from the search a spirit which it has not imparted. The Lord will not speak to a mind that is unconcerned. He wastes not his instruction on one who is willingly irreverent or polluted. But the tempter educates every mind that yields itself to his suggestions and is willing to make of none effect God’s holy law. We need to humble our hearts, and with sincerity and reverence search the Word of life; for that mind alone that is humble and contrite can see light.”  Advent Review and Sabbath Herald, August 22, 1907

How do you strike the right balance between humility and certainty? For example, how would you answer the charge, How can you Seventh-day Adventists be so certain that you are right about the Sabbath and that almost everyone else is wrong?

Abordagem Sincera e Cuidadosa

Segunda-feira, 15 de Junho

Já encontrou um texto ou conjunto de textos que achou difíceis de entender ou harmonizar com outros textos ou com a realidade em geral? É difícil imaginar que, num momento ou outro, não tenha enfrentado este problema. A questão é: como reagiu? Ou, ainda mais importante, como deve reagir?

2. Leia 1 Crónicas 29:17; Provérbios 2:7; 1 Timóteo 4:16. Como devemos lidar com passagens difíceis?

Só podemos enfrentar as dificuldades de maneira adequada quando somos sinceros. A sinceridade resguarda-nos de fugir de quaisquer dificuldades ou de as tentar ocultar. A honestidade também nos impede de dar respostas superficiais, que realmente não suportam a um exame minucioso. Deus agrada-Se da sinceridade e da integridade. Portanto, devemos imitar o Seu caráter em tudo o que fazemos, até no estudo da Bíblia.

As pessoas sinceras lidam com as dificuldades da Bíblia de tal maneira que são cuidadosas em não apresentar informações fora do contexto, distorcer a verdade com linguagem tendenciosa nem enganar os outros através da manipulação de evidências. É muito melhor aguardar uma resposta sustentável para uma dificuldade do que tentar apresentar uma solução evasiva ou insatisfatória. Um efeito colateral positivo da sinceridade no estudo da Bíblia é que isso gera confiança, e a confiança está no cerne de todos os relacionamentos pessoais saudáveis. Ela convence as pessoas muito mais do que as respostas frágeis. É melhor afirmar não saber como responder à pergunta ou explicar com precisão o assunto do que tentar forçar o texto a dizer o que se quer que ele diga, o que leva a conclusões erradas.

As pessoas cuidadosas desejam sinceramente conhecer a verdade da Palavra de Deus e, portanto, certificam-se constantemente de que não chegaram a conclusões precipitadas com base em conhecimento limitado ou evidência frágil. Pessoas atenciosas decidem não negligenciar nenhum aspecto ou detalhe importante. Elas não são apressadas no seu raciocínio, mas meticulosas e diligentes no seu estudo da Palavra de Deus e de todas as informações relacionadas.

O que deve fazer em situações em que não entende completamente certo texto bíblico ou quando o assunto parece não se encaixar na sua compreensão da verdade?

Deal With Difficulties Honestly and Carefully

Monday, June 15

Have you ever had the experience of coming across a text or set of texts that you didn’t understand, or found difficult to harmonize with other texts or reality in general? It’s hard to imagine that at some time or another you haven’t faced this problem. The question is, how did you respond? Or, even more important, how should you respond?

Read 1 Chronicles 29:17, Proverbs 2:7, 1 Timothy 4:16. What are these texts saying that can apply to the question of how we deal with difficult passages?

Only when we are honest can we face difficulties adequately. Honesty safeguards us so that we do not evade any difficulties or try to obscure them. Honesty will also restrain us from giving superficial answers that do not really bear the test of scrutiny. God is pleased with honesty and integrity. Therefore, we should emulate His character in all we do, even in our study of the Bible.

Honest people will deal with Bible difficulties in such a way that they are careful not to present information out of context, distort the truth with loaded language, or mislead others by means of manipulating evidence. It is far better to wait for a sustainable answer for a difficulty than to attempt to provide an evasive or unsatisfactory solution. A positive side-effect of being honest in our Bible study is that it builds trust, and trust is at the core of all healthy personal relationships. It convinces people much more than flimsy answers. It is better to say that you just don’t know how to answer the question or accurately explain the text, than to try to make it say what you want it to say when, perhaps, it really doesn’t.

Careful people earnestly want to know the truth of God’s Word and, therefore, consistently make sure that they do not rush to hasty conclusions that are based on limited knowledge or flimsy evidence. Careful people are determined not to overlook any aspect or detail that could be important. They are not hurried in their thinking but thorough and diligent in their study of the Word of God and all related information.

What do you do, or what should you do, with texts that you don’t fully understand or that don’t seem to fit with your understanding of truth?

Does God Have a True Church? Deus Tem uma Igreja Verdadeira?

"Planet Earth is filled with thousands of churches, denominations, and sects. 'My Church is God’s True Church!' many claim. Does God even have a true church? Is it invisible, or visible? How can we tell? Watch Steve Wohlberg and Tim Saxton seek to unravel this mystery."

"O planeta Terra está cheio de milhares de igrejas, denominações e seitas. 'A minha igreja é a verdadeira igreja de Deus!' Muitos afirmam. Deus tem uma igreja verdadeira? É invisível ou visível? Como podemos saber? Vejam o Steve Wohlberg e o Tim Saxton a procurar desvendar esse mistério."

A Trump Calendar, Forever?

"Ao tornar-se o movimento em prol da imposição do domingo mais audaz e decidido, invocar-se-á a lei contra os observadores dos mandamentos. Serão ameaçados com multas e prisão, e a alguns se oferecerão posições de influência e outras recompensas e vantagens, como engodo para renunciarem a sua fé. Mas sua perseverante resposta será: “Mostrai-nos pela Palavra de Deus o nosso erro” — a mesma que foi apresentada por Lutero sob idênticas circunstâncias. Os que forem citados perante os tribunais, defenderão corajosamente a verdade, e alguns que os ouvirem serão levados a decidir-se a guardar todos os mandamentos de Deus. Assim a luz chegará a milhares que de outra maneira nada saberiam destas verdades." O Grande Conflito, p. 607.1