The Second Arrest

Thursday, July 19

If the apostles could be used to bring God’s judgment on sin, as in Ananias and Sapphira’s case, they could also be used to bring God’s grace on sinners. Their powerful healing ministry (Acts 5:12-16) was tangible evidence that God’s Spirit was working through them. That even Peter’s shadow, it was believed, could heal people is striking. The closest parallel in the Gospels is that of a woman who was healed by touching Jesus’ garment (Luke 8:43, 44). Luke, however, does not say that Peter’s shadow actually had healing power but that the people thought so. Yet, even if popular superstition was involved, God would still dispense His grace.

Notwithstanding, the more the apostles were filled with the Spirit, and signs and wonders multiplied, the more the religious leaders were filled with jealousy. This led them to arrest the apostles a second time (Acts 5:17, 18). It was only after their miraculous escape (Acts 5:19-24) and another bold speech by Peter, stressing that they should “obey God rather than men” (Acts 5:29), that some of the authorities began to consider the possibility that supernatural influences could be at work.

Read Acts 5:34-39. How did Gamaliel try to dissuade the Sanhedrin from killing the apostles?

The Sanhedrin was controlled by the Sadducees, with the Pharisees forming an influential minority. Gamaliel was a Pharisee and a doctor of the law. He was so highly regarded among the Jews that he became known as “Rabban” (“our teacher”), rather than simply “Rabbi” (“my teacher”). Paul was one of his disciples (Acts 22:3).

Gamaliel recalled two other rebel movements in Israel’s recent history that had also attracted followers and caused turmoil. The leaders, however, were killed and their followers were completely dispersed. The lesson he drew was that if the Christian movement was of human origin, it would soon disappear. On the other hand, if it was a divine movement, as claimed by the apostles, how could they hope to withstand it? Gamaliel’s advice prevailed. The apostles were flogged and once again commanded not to speak in Jesus’ name.

What does this story tell us about how needful and helpful good counsel can often be? How can we learn to be more open to getting counsel even when it may consist of what we don’t necessarily want to hear?

Just Another Day At The Office

Replay of Blue Origin Mission 9 Webcast. Amazing times we live in. Congratulations Blue Origin!

509 - Volume 13

Mute the noisy music and enjoy the awesome footage. "509 - Volume 13 - Official Teaser 2018"

New Shepard’s 9th Test Flight

"New Shepard will fly for the ninth time [today], July 18, 2018. We’ll be doing a high altitude escape motor test – pushing the rocket to its limits.

Current launch target is 9:00 am CT / 14:00 UTC, you can monitor twitter for launch updates. The live webcast will be available on BlueOrigin.com and begins at T-20 minutes prior to launch.

We also have payloads on board, click here to learn more about the Mission 9 manifest.

Excited to see you all on launch day.

Gradatim Ferociter!"

New Shepard on the launch pad the morning of Mission 8, April 29, 2018.

Source: Blue Origin

Ananias e Safira

Quarta-feira, 18 de Julho

A partilha de bens na igreja primitiva não era obrigatória; ou seja, não era uma condição formal para que alguém se tornasse membro. Entretanto, certamente houve vários exemplos de generosidade voluntária que inspiraram toda a comunidade. Um desses exemplos foi Barnabé (Atos 4:36, 37), que mais tarde desempenharia um importante papel no livro de Atos.

Contudo, também havia exemplos negativos que ameaçavam a unidade da igreja, logo num momento em que os ataques externos tinham acabado de começar.

4. Leia Atos 5:1-11. Quais são as lições desta história?

Embora Lucas não tenha dado todos os detalhes, não há dúvida de que o problema fundamental de Ananias e Safira não era a tentativa de manter consigo o dinheiro, mas a prática do engano dentro da comunidade. O pecado deles não foi resultado de um ato impulsivo, mas de um plano cuidadosamente preparado, uma tentativa deliberada de “tentar o Espírito do Senhor” (Atos 5:9). Eles não foram obrigados a vender a sua propriedade e entregar o dinheiro à igreja. Portanto, quando se comprometeram a fazê-lo, eles possivelmente estivessem a agir apenas no seu próprio interesse, talvez até tentavam ganhar influência entre os irmãos com o que parecia ser um louvável ato de caridade.

Esta possibilidade ajuda a explicar porque Deus os puniu tão severamente. Mesmo que a vida comunitária da igreja resultasse da convicção de que Jesus estava prestes a vir, um ato como o de Ananias e Safira num período tão precoce poderia depreciar a importância da lealdade a Deus e tornar-se uma influência negativa entre os fiéis. O facto de não ser mencionado que Ananias tivesse recebido a oportunidade de se arrepender, como no caso de Safira (Atos 5:8), pode ser apenas devido à brevidade do relato.

O ponto principal é que, durante todo o tempo, eles agiram de maneira pecaminosa, e o pecado é um assunto sério aos olhos de Deus (Ezequiel 18:20; Romanos 6:23), mesmo que Ele nem sempre o castigue imediatamente. Na verdade, por ser muitas vezes adiado, o castigo deve-nos lembrar constantemente de como Deus é longânimo (2 Pedro 3:9).

Porque devemos cuidar para não exceder os limites da graça, como fizeram estes dois membros da igreja primitiva?

Ananias and Sapphira

Wednesday, July 18

The pooling of goods in the early church was not compulsory; that is, it was not a formal condition of membership. Yet, there certainly were several examples of voluntary generosity that inspired the whole community. One such example was Barnabas (Acts 4:36, 37), who will play an important role later in the book.

However, there were also negative examples that threatened the unity of the church from within, right at a time when attacks from without had just begun.

Read Acts 5:1-11. What are the lessons of this story?

Though Luke has not given us all the details, there is no question that the fundamental problem of Ananias and Sapphira was not the attempt to keep the money but the practice of deceit within the community. Their sin was not the result of an impulsive act but of a carefully laid plan, a deliberate attempt “to test the Spirit of the Lord” (Acts 5:9, ESV). They were not under the obligation to sell their property and give the money to the church. Thus, when they committed themselves to doing so, perhaps they were acting in their own interest only, maybe even trying to gain influence among the brethren with what appeared to be a commendable act of charity.

This possibility may help to explain why God punished them so severely. Even if the church’s communal life resulted from the conviction that Jesus was just about to come, an act like that of Ananias and Sapphira at such an early stage could disparage the importance of loyalty to God and become a bad influence among the believers. The fact that there is no mention of Ananias’s being given the chance to repent, as in the case of Sapphira (Acts 5:8), may be due only to the shortness of the account.

The bottom line is that, from the beginning to the end, they had acted sinfully, and sin is a serious matter in God’s eyes (Ezekiel 18:20, Romans 6:23), even if He does not always punish it immediately. In fact, that punishment is often deferred should constantly remind us of how gracious God is (2 Peter 3:9).

Why must we be careful about pushing the limits of grace, as these two early members of the church did?

O Surgimento da Oposição

Terça-feira, 17 de Julho

Não demorou muito para que o sucesso da igreja despertasse a oposição de alguns líderes de Jerusalém. O templo de Jerusalém era dirigido pelo sumo sacerdote e os seus associados, que na sua maioria eram saduceus. O sumo sacerdote também era o presidente do conselho do Sinédrio, que naquela época era composto principalmente por saduceus e fariseus. Visto que os saduceus não acreditavam na ressurreição, eles ficaram muito perturbados, pois Pedro e João ensinavam que Jesus tinha ressuscitado dos mortos. Presos pelos guardas do templo, os apóstolos foram detidos até ao dia seguinte, quando foram levados perante o conselho (Atos 4:1-7).

3. Leia Atos 4:1-18. Quando perguntaram qual era a autoridade pela qual os apóstolos estavam a agir, como respondeu Pedro? Que mensagem fundamental nas palavras de Pedro os líderes consideraram tão ameaçadora?

O desafio quanto à autoridade apresentado pelos líderes judeus sugere uma preocupação com o poder. Pedro, no entanto, declarou não apenas que o milagre tinha sido realizado em nome de Jesus, mas também que a salvação vinha somente Dele. Os apóstolos estavam diante do mais alto conselho judaico; entretanto, eles estavam a serviço de uma autoridade muito maior. Aqueles homens eram simples pescadores galileus, sem instrução formal; por isso, a sua coragem e eloquência impressionaram os que estavam ali. Embora os líderes não percebessem isso, os apóstolos estavam cheios do Espírito Santo, exatamente como Jesus tinha predito (Mateus 10:16-20).

Sem poder negar o milagre, visto que o homem curado também estava presente de modo que todos podiam vê-lo, os membros do Sinédrio ordenaram aos apóstolos que parassem de pregar. Eles temiam a mensagem tanto quanto a crescente popularidade do movimento. Visto que não avaliaram apropriadamente as evidências, eles permitiram que o preconceito e o desejo de autopreservação ditassem as suas ações.

As palavras finais de Pedro estão entre as joias mais preciosas do livro de Atos: “Julgai se é justo diante de Deus ouvir-vos antes a vós outros do que a Deus; pois nós não podemos deixar de falar das coisas que vimos e ouvimos” (Atos 4:19, 20).

Pense no desejo de poder e quanto ele é perigoso, em qualquer nível e contexto. Sendo cristãos chamados para ser servos, porque devemos ter cuidado com a sedução do poder?